พอล แม็คกินลีย์ จะเข้าร่วมแข่งขันรายการ รอยัล โทรฟี เป็นครั้งที่สามติดต่อกัน ในการแข่งขันเดือนหน้านี้ เคียงคู่กับนักกอล์ฟหน้าใหม่ แกรม สตอร์ม จากประเทศอังกฤษ ซึ่งโชว์ผลงานได้ยอดเยี่ยมในฤดูกาล 2007 ที่ผ่านมา

แม็คกินลีย์ ได้สร้างชื่อเสียงขึ้นมาโดยการพัตต์ลูกสุดท้ายลงหลุมทำให้ทีมของเขาชนะในการแข่งขัน ไรเดอร์ คัพ ปี 2002 ซึ่งเป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของเขา ในช่วงเวลานั้นที่ สตอร์ม กำลังตัดสินใจอยู่ว่าจะเล่นกอล์ฟเป็นอาชีพดี หรือไม่ในยูโรเปียน ทัวร์ ที่มีการแข่งขันอย่างสูง นักกอล์ฟชาวอังกฤษผู้นี้ไม่ยอมแพ้ และกัดฟันสู้มาตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา และเริ่มแสดงศักยภาพของเขาออกมา หลังจากที่เฟื่องฟูในการแข่งขันระดับสมัครเล่น

ในฤดูกาล 2007 ที่ผ่านมา สตอร์ม ได้ทำผลงานที่ดีที่สุดของเขา โดยสามารถคว้าชัยชนะจากการแข่งขันที่มีรางวัลสูงอย่างเฟรนช์ โอเพน และยังตีสกอร์ 65 ขึ้นเป็นผู้นำวันแรกที่ ยู. เอส. พีจีเอ แชมเปียนชิพ ซึ่งเป็นการแข่งขันรายการเมเจอร์สุดท้ายแห่งปี

แม็คกินลีย์เองคงชื่นชอบลักษณะการเป็นนักสู้ของคู่หูของเขาจากการก้าวขึ้นมาสู่ระดับแนวหน้าใน ยูโรเปียน ทัวร์ นักกอล์ฟชาวไอริชผู้นี้เองก็ต้องเผชิญกับโชคของเขาที่มีทั้งขึ้นและลง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่อย่างไรคงเถียงไม่ได้ว่าในช่วงจุดสูงสุด เขาเป็นหนึ่งในนักกอล์ฟที่เป็นที่รู้จักันทั่วโลก

เขาตระหนักดีว่ามีผู้ชมหลายล้านคนจับตามองเขาขณะที่ เขากำลังเล็งไลน์พัตต์ห่างจากหลุม 6 ฟุต ซึ่งเป็นพัตต์ที่จะชี้ผลแพ้ชนะในรายการ ไรเดอร์ คัพ ปี 2002 ซึ่งรายการนี้มีผู้ชมดูทั่วโลกเป็นอันดับที่สามรองจาก การแข่งขันโอลิมปิก และฟุตบอลโลก

แต่แม็คกินลีย์ต่อสู้กับความกดดันได้ดี และส่งลูกกอล์ฟไปสู่ใจกลางหลุมได้อย่างสวยงาม หลังจากคว้าชัยให้ทีม ยุโรป ได้แล้ว เขาก็ถูกโยนลงบ่อน้ำหนากรีนหลุมที่ 18 อันเลื่องชื่อของสนาม เบลฟรีส์

นับเป็นข้อพิสูจน์ที่ดีว่าแม็คกินลีย์ถนัดในการเล่นแบบทีมแค่ไหน เขาได้อยู่ในทีม และชนะในการแข่งขัน ไรเดอร์ คัพ สองครั้งที่ผ่านมา ทำให้เขากลายเป็นนักกอล์ฟยุโรปคนแรกที่อยู่ในทีมที่ชนะทุกครั้งที่ร่วมการแข่งขัน ซึ่งก็ครบสามครั้งพอดี และเช่นกัน เขาอยู่ในทีที่ชนะทุกครั้งรวมสองครั้งในการแข่งขัน รอยัล โทรฟี สองปีที่ผ่านมา จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่กัปคันทีมยุโรป เซฟวี บาเยสเตรอส ตัดสินใจนำเขามาร่วมทีมอีกในการแข่งขันเดือนหน้านี้

บาเยสเตรอส กล่าวว่า “สถิติการเล่นในการแข่งขันประเภททีมของ พอล นั้นก็พิสูจน์ตัวเขาอยู่แล้ว เขาเป็นผู้นำโชคให้กับทีม และผมดีใจที่มีเขาอยู่ในทีมของผม”

“เขาเป็นนักกอล์ฟที่มากด้วยประสบการณ์ และสิ่งที่โดด่ด่นในตัวเขาคือ เขาสามารถเล่นกับใครก็ได้ในทีม และทำให้ผู้ที่เล่นร่วมด้วยแสดงฝีมือออกมาได้อย่างเต็มที่ เขาทำเช่นนั้นในการแข่งขัน รอยัล โทรฟี ปี 2007 ตอนที่ผมจับเขาคู่กับนักกอล์ฟหน้าใหม่อย่าง แอนโธนี วอลล์ ซึ่งคู่นี้ไม่แพ้เลยสักแมตช์เดียวตลอดการแข่งขันทั้งสามวัน”

“คุณสมบัตินี้ยิ่งสำคัญมากในปีนี้เนื่องจากเรามีนักกอล์ฟใหม่ๆ มาร่วมทีม เช่นแกรม ซึ่งที่จริงแล้วมีฝีมือไม่เป็นรองใคร แต่ยังไม่มีประสบการณ์ในการเล่นเป็นทีมแบบนี้ ซึ่งแน่นอนว่าพวกเขาต้องหานักกอล์ฟรุ่นพี่เพื่อช่วยในการให้คำแนะนำ”

ซึ่งแม็คกินลีย์มีความเต็มใจที่จะรับหน้าที่นี้ เขาบอกว่ามีความภูมิใจอย่างสูงที่ได้เป็นตัวแทนให้กับ ยุโรป โดยกล่าวว่า “หลังจากประสบการณ์ครั้งนั้นในการแข่ง ไรเดอร์ คัพ ครั้งแรกของผม ผมรู้สึกมีความสุขมากที่ได้ร่วมแข่งในนาม ยุโรป”

“ทุกวันนี้ เป็นเรื่องยากมากที่จะเข้าร่วมในทีม ยุโรป เนื่องมีนักกอล์ฟระดับมือพระกาฬมากมายใน ทัวร์ แล้วเมื่อได้เข้าร่วมแล้วก็ไม่แน่ว่าจะประสบผลสำเร็จ หรือไม่”

การเล่นกอล์ฟแบบทีมนั้นต้องมีจิตใจที่เข้มแข็งต่างจากการเล่นแบบบุคคล และสถิติของผมคงแสดงให้เห็นว่าผมทำได้ค่อนข้างดีในการเล่นแบบนี้ และหวังว่าจะเล่นได้ดีในอีกหลายปีข้างหน้า แต่ผมรู้ดีว่าต้องใช้ความตั้งใจอย่างสูง เนื่องจากทางฝ่าย เอเชีย ก็คงมีความแน่งแน่ที่จะชนะรายการนี้ และรายชื่อนักกอล์ฟของเขาที่จะร่วมทีมก็มีฝีมือทั้งนั้น ทำให้ทางฝ่ายเราต้องใช้ฝีมืออย่างเต็มที่เช่นกัน รับรองว่าจะเป็นการแข่งขันที่สนุก สูสี อย่างแน่นอน”

แม็คกินลีย์เองก็แสดงฝีมือในการเล่นแบบบุคคลโดยชนะรายการชั้นนำของยูโรเปียน ทัวร์ คือ รายการ ยูโรเปียน มาสเตอร์ส ซึ่งเป็น 1 ใน การชนะ 9 ครั้งของเขาในทัวร์

ทางฝ่าย สตอร์ม เองก็ต้องพยายามเล่นให้ทัดเทียมกับนักกอล์ฟรุ่นพี่ของเขา แต่การโชว์ผลงานที่ เฟรนช์ โอเพน และ ยู. เอส. พีจีเอ แชมเปียนชิพ คงเป็นบทพิสูจน์ในฝีมือการเล่นของเขา เขาเริ่มเป็นที่จับตามองตั้งแต่เขาชนะรายการ บริติช อเมเจอร์ แชมเปียนชิพ ในปี 1999 และยังส่วนหนึ่งที่ทำให้ทีมอังกฤษและไอร์แลนด์ ชนะในรายการ วอล์กเกอร์ คัพ ในปีเดียวกัน

เขาจึงไม่ใช่นักกอล์ฟใหม่ในการเล่นประเภททีม และเขาก็หวังว่าจะสามารถช่วยยุโรปในการครองถ้วยเป็นปีที่สามติดติอกันในการแข่งขันเดือนหน้า ซึ่งจะมีขึ้นระหว่างวันที่ 11 ถึง 13 ที่สนาม อมตะ สปริง คันทรี คลับ

“การที่ผมได้รับเลือกให้มาเล่นในทีม โดยมีนักกอล์ฟอมตะอย่าง เซฟวี บาเยสเตรอส เป็นหัวหน้าทีมนั้น นับว่าเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับผม” สตอร์ม กล่าวสรุป